正当张鹏翮(任仕一 饰)要对举人重新复试之时，突然他的儿子匆匆赶来，请求父亲救他。原来，其子由于私开粮仓赈灾，违犯朝廷大律，面临杀身之祸，把柄落于噶礼(姚鲁 饰)之手，成为交换条件，令其父不得再审理此案。张鹏翮为救爱子，只得将对榜首八举子的复试改为只公布部分考生的试卷，以谢噶礼大人救其小儿一命。 张伯行(李保田 饰)得知张钦差为救其子，有难言之隐。力劝张鹏翮以大局为重。不料张鹏翮反查张伯行受贿之事。张伯行带众官来到按察司对证，岂料按察使里只有画而无珠宝轴，按察使陶乃扬(宋来运 饰)矢口否认张伯行曾把珠宝送来过。张伯行一怒之下，自己摘去头上的顶戴花翎。