不久,宣旨官前来午门外宣旨,陈最良有奔走口舌之才,擢任黄门奏事官,赐其冠带。廷试即刻发榜,柳梦梅(沙溢 饰)为钦点状元,赏杏花苑赴琼林宴。陈最良欣喜异常,又听说柳梦梅为状元,甚为吃惊,向苗舜宾打听,认定此状元便是那个挖杜丽娘(孙菲菲 饰)坟茔的掘墓贼,但未敢言明。朝廷开科取士,每次照例要选拔二三百进士赴皇上赏赐的琼林宴,头名状元还要披红骑马游街壮威。皇榜发出,榜上有名的学子欣喜若狂。 杜宝(郭凯敏 饰)的马车八面威风地来到临安城,受到朝廷官员和百姓隆重欢迎,随行队伍的后面还跟着一辆囚车,囚车内关的正是柳梦梅。 杜丽娘和甄氏因住在郊外,压根儿不知杜宝押着柳梦梅已经回到临安。 开琼林宴之日,各地进士纷纷前往杏花苑,唯独不见状元柳梦梅的身影,头名状元缺席,不便开宴,主事官和苗大人都十分着急,立即差人寻找。 杜宝在平章府突然想起那个冒充自己女婿的骗子,差管家到大牢提人审问。管家来到大牢,正遇牢头欺负柳梦梅,见他身无分文,只有一幅杜丽娘的自画像,便去抢夺,柳梦梅不肯,遭牢头打骂。管家认出画中之人正是杜家小姐,心生疑虑,连画带人送到平章府交杜宝审问。