焦溪(童彤 饰)娓娓道来，道出了多年前宫中秘闻。二十年前皇后(白珊 饰)早逝，皇帝(宋运成 饰)为了稳定后宫下旨道宫中娘娘谁能先生皇子(王德枫 饰)谁就入主后宫，母仪天下。当今皇后也就是当年的薛贵妃为了争夺凤位，暗中服用催胎药，和万贵妃同时诞下皇子。而且薛贵妃还以江陵(张春仲 饰)江公公跑到尚宫局公器私用，为林蓉(邱箫婵 饰)打了一支簪子为要，挟迫太监江陵和宫女林蓉，也就是现在的焦溪前去杀死万贵妃的孩子。焦溪不忍心杀死皇帝的血脉，把万贵妃的孩子送出皇宫，用一具死胎谎称万贵妃的孩子已经夭折。万贵妃的皇子“夭折”，于是薛贵妃也就顺利登上了凤位。
此时，追踪而来的锦衣卫突然包围了小院，箭雨倾泻而下，负责守护的东厂厂卫奋起反击。申力行(林峰 饰)和苏溢清(迪丽热巴 饰)准备突围引开锦衣卫，让言亦冬带着焦溪等人返回京城。东厂的人手死伤殆尽，孙乾(龙昇 饰)见到申力行一伙人往后山跑去，忙带人追赶。言亦冬则趁隙带着焦溪和她表哥逃命。但逃出的焦溪和表兄却串通着将言亦冬击晕，他们明显不信任申力行一行人，两人不知所踪。
申力行与苏溢清逃到崖边，退无可退。她们二人纵身跃下，抓住了悬崖上的藤蔓荡进了一个凹处躲起来。后面追来的孙乾搜寻无果，认为两人必死无疑，终于撤离。待追兵退去，申力行和苏溢清爬上悬崖。申力行此时假装晕厥，苏溢清背着申力行走了好远才发现，一把将申力行摔在地上，暧昧的气氛在两人之间滋生。
累累如丧家之犬的曹懿恩(孙耀琦 饰)赶到刘吉(沈保平 饰)府郏刘吉回府后以极高的热情接待，嘘寒问暖的假象成功迷惑了曹懿恩，让她内心里相信刘吉才是善人。这更坚定了她敌视齐王(方中信 饰)一党和复仇的决心。
皇帝突然驾临，皇后此时正高兴地在看刘吉传来的密折，顿时惊慌不已。皇帝见此更加不悦与猜忌。皇帝冷漠地列举了皇后的几大罪状，指责皇后胆大妄为。皇后听后慌忙跪地求饶。皇帝命令赵无极(何中华 饰)看紧皇后，不许她私自离开坤宁宫半步。