皇上向德妃(刘雪华 饰)提起自己身体每况愈下，德妃请求皇上急招十四回朝。 小顺子(郭明翔 饰)发现皇上咯血，报告给四阿哥，四阿哥见皇上行将就木，又急招十四阿哥回朝，决定应该趁早下手，他派年羹尧(李沁东 饰)晚上带领禁卫军包围了紫禁城，又派隆科多挡在乾清宫不许其他人靠近，自己则进了乾清宫准备逼皇上擅位。 八阿哥为皇上在朝堂上羞辱自己而难过，晴川算算日子，知道今天将有变故，于是当晚只身去见四阿哥。 晴川见年羹尧早已守在宫门，来不及出城找九阿哥和十阿哥回来帮忙，只好铤而走险。 晴川手捧空白的圣旨，要求四阿哥登基后，赐八阿哥廉亲王，永不伤害他。 晴川的筹码就是九阿哥和十阿哥的军队，她谎称九阿哥和十阿哥已经进宫，如果四阿哥不答应她，就会引起战争，会对登基不利，四阿哥万般无奈写了道圣旨给她。 四阿哥进了乾清宫，康熙却早已料到他会来。康熙给了他一道遗诏，原来康熙的心里早就把四阿哥认定为合适的太子人选，只因为要保护四阿哥，所以一直不表现对他的宠爱。 天亮了，一代明君康熙大帝与世长辞，死在了自己最喜爱的四皇子怀里。 四阿哥手捧皇上遗诏上朝宣读，不料引起众大臣阿哥们的怀疑。八阿哥带头反对四阿哥登基，只因为四阿哥从康熙的乾清宫里走出来，他们怀疑康熙的离世与四阿哥有关。 德妃不甘心皇位让四阿哥夺得，传召八九十阿哥见面商议。德妃告诉几位阿哥自己也怀疑康熙的离世与四阿哥脱不了干系，她建议等十四阿哥回朝再行商议。 要阿哥们尽量拖延新皇登基，阿哥们表示听从德妃的安排。 素言献计，要四阿哥把大臣们的公子都押到宫里做人质，只要大臣们不反对登基，其他阿哥们就无足轻重，四阿哥同意了素言的建议。 李德全(任学海 饰)偷听到了四阿哥与素言的对话报告给八阿哥和德妃。八阿哥下令九阿哥和十阿哥提前带王公大臣们的公子进宫保护。 谁知九阿哥和十阿哥办事鲁莽，将王公大臣们的公子带到了朝堂之上，并且各个带刀。四阿哥责备他们带刀觐见，按律当斩，如若王公大臣们臣服于他，就可以免去死罪。众位王公大臣俯首称臣，八阿哥见大势已去，只叹造物弄人。 李德全被推出问斩，小顺子接任了他的位置。临行小顺子讽刺李德全教会了徒弟饿死师傅。 四阿哥顺利登基，坐上了皇帝(朴赞焕 饰)宝座的他，并没有食言，封八阿哥为廉亲王，赐廉亲王府与八阿哥。 德妃娘娘不甘心四阿哥做了皇上，吵着要为先皇殉葬，四阿哥来见德妃娘娘，他质问德妃娘娘自己做皇帝和十四阿哥做皇帝究竟有什么不同。 德妃说出了自己心里的秘密。原来四阿哥自小在佟佳贵妃身边长大，待到四阿哥十一岁的那年，佟佳贵妃生下了自己的儿子，德妃怕佟佳贵妃从此不再亲厚于四阿哥，亲自动手捂死了佟佳贵妃的儿子。四阿哥恰好来找德妃陪他玩，德妃认为四阿哥就是她犯罪的证据，从此不敢面对四阿哥。 四阿哥告诉德妃其实自己什么都没有看见也什么都不知道，事情过去了多年，就让大家都忘记吧。德妃落下了悔恨的泪水，德妃求四阿哥饶了十四弟，四阿哥告诉她只要十四不违国法，自己不会为难他。 佟素言和雍正一起进宫做了娘娘，但是雍正做了皇上以后，从来不到后宫看她，她主动到雍正身边看望，也得不到雍正的宠幸，她只觉得这皇宫，变成了自己编织的黄金鸟笼。 小顺子来报，十四阿哥带兵闯宫，已经被禁卫军关在牢里，雍正下令只要他肯归顺就放了他，不归顺就杀了他。 素言闻听此言，大吃一惊，急忙到狱中劝说十四阿哥。素言的劝说下，十四阿哥同意不再反对雍正，但也不愿在朝为官，只求畅游山水直之间，做一个自由快乐的人。十四阿哥要素言跟他一起走，素言告诉他自己的心在雍正那里，谁也带不走。 八阿哥回到自己的廉亲王府，原来却是一个破旧的民房。他为不能给晴川锦衣玉食而难过，晴川安慰他，不管怎么样只要两人能够在一起，就知足了。 晴川计算着日子，知道八阿哥即将被圈禁，十分珍惜的和八阿哥过好每一天。 这样的日子过了四年，雍正皇帝终于因为八阿哥办事不力下令圈禁了八阿哥。 晴川进宫找到雍正，雍正带她到自己的雍王府给她看了自己多年的志向，并提出条件，只要晴川愿意进宫陪他，就放了八阿哥。 晴川为了八阿哥的自由，答应了雍正的条件。 八阿哥出狱的时候，晴川到宗人府接他，告诉他回家以后自己好好吃饭好好睡觉，好好照顾自己。八阿哥明白了晴川答应雍正什么条件，为了安慰晴川，他答应晴川好好照顾自己。眼见晴川坐上轿子随雍正而去，八阿哥心如刀割，失声痛哭泪如雨下。